Brecha digital, envejecer en zonas rurales y cuidado de nietos: qué preocupa a las personas mayores

Conocer la realidad de las personas mayores se vuelve fundamental, especialmente si se considera que según estadísticas del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), este 2025 un 19,8% de la población chilena estará compuesta por personas mayores de 60 años, cifra que aumentará a 32% al 2050.

El último reporte del Observatorio del Envejecimiento UC-Confuturo resalta los principales hallazgos de los investigaciones realizadas durante el 2024, los que consideran temáticas tales como brechas digitales en la población mayor, dinámicas de cuidado de nietos, empleo formal en dicho segmento etario, su participación en los procesos electorales y la realidad respecto a su vínculo con la educación superior.

Estos reportes combinan análisis cuantitativo y cualitativos, basados en datos administrativos, encuestas nacionales y la colaboración de expertos, así como de personas mayores con diversas experiencias de vida, cuyos conocimientos y perspectivas enriquecen tanto el análisis como las recomendaciones propuestas.

Las principales brechas expuestas durante el 2024 son las siguientes:

1. Ruralidad y envejecimiento: Donde se expone que un 14% de la población mayor (545.000 personas) vive en zonas rurales, de la cual un 33,1% lo hace en situación de pobreza multidimensional, cifra que representa más del doble de lo observado en zonas urbanas. Además, enfrentan poca accesibilidad a servicios básicos, lo que se torna aún más grave considerando que para el 2035 se estima que la población mayor rural aumentará a 713 mil personas.

2. Brecha digital en la población mayor: Detalla que un 88% de los hogares con personas mayores tiene acceso a Internet pero solo un 41% lo utiliza de manera efectiva. Y si bien un 91% de las personas mayores tienen Internet en las zonas urbanas, esta cifra desciende a 76% en zonas rurales. Una problemática clave en la integración digital es la diferencia en el uso efectivo de la tecnología. Además, persisten mitos que separan a la vejez de las tecnologías, limitando su participación.

3. Dinámicas de cuidado de nietos: Un 28% de las personas mayores que son abuelos en Chile cuidan a sus nietos de manera intensiva, es decir, todos o casi todos los días, situación que se da principalmente en hogares con menores recursos. Esta tarea se presenta como una experiencia negativa cuando existe una obligación de cuidar, ya sea de forma explícita o mediada, por falta de recursos para el cuidado, el cansancio físico y la percepción de sus pares, generando así efectos en la salud física y mental de los abuelos.

4. Empleo en la población mayor: Este reporte evidencia que la participación de las personas mayores de 60 años en la población ocupada ha crecido del 8,8% en 2010 al 13,7% en el último trimestre de 2024. Además, señala que el 48,6% de los hombres mayores de 65 años trabaja en condiciones de informalidad, cifra que se eleva al 59,7% en el caso de las mujeres, quienes enfrentan bajos ingresos y ausencia de seguridad social.

5. Participación electoral de las personas mayores: La población mayor es el grupo etario con más participación electoral, especialmente en referencia a los sexagenarios, con tasas superiores al 40%. Sin embargo, la representatividad de este grupo etario en postulación a cargos de representación política es baja, con 90,2 candidatos mayores de 60 años por cada 100 mil habitantes.

6. Educación para personas mayores: La matrícula de la población mayor de 50 años en la educación superior creció un 157% entre los años 2013 y 2024, siendo los Institutos Profesionales los que concentran la mayor parte de la participación, con un 42%.

“Los reportes realizados el año 2024 permiten dar cuenta de las múltiples oportunidades que tenemos como sociedad de contribuir a mejorar el bienestar y la calidad de vida de las personas mayores del país”, comenta el gerente general de Compañía de Seguros Confuturo, Christian Abello.

“Creemos relevante que sean cada vez más las organizaciones, tanto públicas como privadas, las que se informen al respecto y contribuyan a este fin, de manera de construir juntos un Chile para todas las edades, donde el envejecimiento se mire desde una perspectiva positiva”, agrega

En la misma línea, Macarena Rojas, directora de gestión del Observatorio del Envejecimiento UC-Confuturo, menciona que “desde el año 2020 hemos trabajado por mostrar las diversas realidades que enfrentan las personas mayores del país, de manera de poner a disposición de las autoridades, información veraz y oportuna, que permita impulsar políticas que enriquezcan el desarrollo del segmento 60+, promoviendo una integración intergeneracional y enriqueciendo la cohesión social de nuestro país”.

El Observatorio tiene como propósito generar información seria y oportuna, que permita contribuir al diseño de políticas públicas, programas sociales y/o estrategias inclusivas, desde todos los sectores de la sociedad.