Día Mundial de los Pastos Marinos: protegiendo ecosistemas clave para el clima y la biodiversidad

La importancia del medioambiente cobra cada vez más sentido en el mundo. Y es que el cambio climático no solo afecta a la flora y fauna terrestre, sino también a los océanos. Es por eso que, cada 1 de marzo se celebra el Día Mundial de los Pastos Marinos, día que busca generar conciencia sobre la importancia de estos ecosistemas submarinos para biodiversidad y la lucha contra el cambio climático.

En mayo de 2022, la Asamblea General de las Naciones Unidas estableció este día y explicaron la urgente necesidad de crear conciencia y facilitar la toma de medidas para conservar los pastos marinos a fin de contribuir a su salud y su desarrollo.

Pero, ¿por qué son importantes los pastos marinos? Los pastos marinos, también conocidos como praderas submarinas, son plantas con flores que crecen en aguas poco profundas y desempeñan un papel clave en los ecosistemas marinos. Son sumideros de carbono altamente eficientes, capaces de almacenar CO₂ hasta 35 veces más rápido que los bosques tropicales.

Además, protegen la biodiversidad al servir de hábitat para peces, moluscos y otras especies marinas. También contribuyen a la estabilidad costera, ya que reducen la erosión y amortiguan la fuerza de las olas, ayudando a mitigar el impacto del cambio climático

De acuerdo con información de las Naciones Unidas, “los pastos marinos son plantas con flores marinas que se encuentran en aguas poco profundas en numerosos rincones del planeta, desde los trópicos hasta el círculo polar ártico. Forman extensas praderas marinas en las cuales se han desarrollado hábitats complejos, altamente productivos y de gran riqueza biológica”.

Asimismo, explican que “los pastos marinos pueden mejorar la calidad del agua al filtrar, reciclar y almacenar nutrientes y contaminantes, y reducir la contaminación de los alimentos marinos. Altamente eficientes como sumideros de carbono, pueden almacenar hasta el 18 % del carbono oceánico mundial, lo que las convierte en una poderosa solución basada en la naturaleza para hacer frente a los efectos del cambio climático”.

Los pastos marinos están en peligro por la contaminación, el cambio climático y la actividad humana (dragado, acuicultura intensiva y desarrollo costero). Se estima que se pierde un 7% de estos ecosistemas cada año, lo que agrava la crisis climática y la pérdida de biodiversidad.

En Chile, hay praderas de pastos marinos en Chiloé, Magallanes y la costa norte, esenciales para especies como el huillín y el delfín chileno.