Salud
Una de ellas es la atrofia muscular espinal (AME), que afecta las neuronas motoras inferiores y la médula espinal y que se traduce en problemas para caminar, mover los brazos, tragar y respirar. Su tratamiento es de alto costo, lo que supone una doble dificultad para los pacientes y sus familiares, ya que, como ocurre con este tipo de dolencias en el país, no han logrado conseguir cobertura a través de la Ley Ricarte Soto.
“Hoy día a las enfermedades raras nos tienen en un inframundo, no quieren que salgamos a la luz pública”. La frase la pronunció el presidente de la Federación Chilena de Enfermedades Raras (Fecher), Robinson Cristi, para dar cuenta de la dura realidad que deben enfrentar los pacientes y sus respectivas familias ante la imposibilidad de acogerse a la Ley Ricarte Soto para costear tratamientos de alto costo.
No se trata sólo del alto valor de los medicamentos, sino que también de las dificultades para encontrar especialistas.
En Chile existen por lo menos 109 tipos de enfermedades raras. Sin embargo, la legislación que lleva el nombre del periodista que la impulsó y que murió hace tres años aquejado de un cáncer, sólo da cobertura a 11 de éstas. En octubre de este año, y a través de un decreto que comienza a regir en enero próximo, se incorporaron otras tres.
Pero para Cristi no es suficiente. Él espera que el Ministerio de Salud (Minsal) conozca realmente cuántas enfermedades raras hay y que haga un catastro de los problemas más urgentes que actualmente aquejan a las familias.
El tema lo abordó de manera enérgica hace pocas semanas, al inicio de un simposio internacional que se abocó precisamente a analizar en detalle una de estas enfermedades: la Atrofia Muscular Espinal (AME).
La actividad, organizada por la Corporación de Familias Atrofia Muscular Espinal (FAME) se llevó a cabo en la Fundación Telefónica bajo el lema «Avanzando hacia la cura» y contó con la participación de médicos especialistas en esta materia, como las doctoras Claudia Catiglioni, Susan Iannaccone y Elena García.
El AME: una falla genética
El AME es una enfermedad genética que afecta las neuronas motoras inferiores y la médula espinal.¿Cómo se produce? Por una falla en el gen SMN1, una proteína elemental para la sobrevivencia de las células neuromotoras. Cuando éstas resultan dañadas, afecta la actividad muscular voluntaria comprometiendo los brazos, las piernas, el tórax, la cara, la garganta y la lengua. Cada vez se hace más difícil caminar, mover los brazos, gatear, tragar y respirar.
De acuerdo al National Institute of Neurological Disorders and Stroke, la enfermedad es transmitida de forma hereditaria. Muchas veces ocurre que ambos padres son portadores del gen sin mostrar los síntomas. Existen diferentes tipos de AME y el más peligroso es el tipo I. Este se puede diagnosticar desde los 6 meses de edad y los síntomas pueden ser hipotonía muscular, falta de reflejos y dificultad para comer y respirar.
El AME no tiene cura, la expectativa de vida de un paciente tiene directa relación con el tipo de AME que se esté tratando y cómo esta afecta la respiración.
