¿Qué es la leucemia mieloide aguda, la enfermedad que tenía Miguel “Negro” Piñera?

Conmoción causó el fallecimiento de Miguel “Negro” Piñera, tras estar internado de urgencia en Temuco. El cantante y empresario nocturno murió a los 70 años, luego de que en diciembre de 2024 fuera diagnosticado con leucemia mieloide aguda y su estado de salud se deterioró rápidamente.

La gravedad de su estado se evidenciaba a medida que llegaban sus familiares y cercanos hasta la Clínica Alemana de Temuco, donde quedó internado tras sufrir una trombosis en cada una de sus piernas y dos paros cardiorespiratorios en Villarrica.

La leucemia aguda es un tipo de cáncer de la sangre y la médula ósea que se desarrolla rápidamente debido a la producción descontrolada de glóbulos blancos inmaduros (blastos). Estos blastos no cumplen su función normal y reemplazan a las células sanas en la médula ósea, lo que afecta la producción de glóbulos rojos, glóbulos blancos maduros y plaquetas.

Es una enfermedad grave porque progresa rápidamente y, si no se trata a tiempo, puede ser fatal en semanas o meses. Sin embargo, la gravedad varía según varios factores, como el tipo de leucemia, la edad del paciente, su estado de salud general y la respuesta al tratamiento.

Hay dos tipos de leucemias (agudas o crónicas), que se dan tanto en niños —siendo la más prevalente la leucemia linfoblástica— como en adultos, en los que es más común la mieloide, también conocida como mieloblástica. Es decir:

1. Leucemia linfoblástica aguda (LLA): Afecta a los linfocitos y es más común en niños, aunque también puede presentarse en adultos.
2. Leucemia mieloide aguda (LMA): Afecta a las células mieloides y es más común en adultos mayores.

Todavía no se sabe mucho sobre las causas y factores de riesgo de la LMA, y pese a tener una baja prevalencia en comparación con otros cánceres, éste destaca por la complejidad de los tratamientos, cuyos propósitos no solo apuntan a lograr sobrevida, sino que también a mejorar las condiciones de los pacientes que enfrentan esta patología.

Síntomas comunes:

• Fatiga y debilidad
• Infecciones frecuentes
• Sangrados o moretones fáciles
• Fiebre
• Pérdida de peso sin causa aparente
• Dolor en huesos o articulaciones

¿Qué dicen los especialistas sobre la LMA?

“La leucemia mieloide aguda es un cáncer de la sangre, producido mediante la proliferación de blastos, que son células sanguíneas anormales que se multiplican rápidamente, ocupando el espacio de las células benignas. En general, el paciente evidencia un deterioro en su bienestar, y algunos síntomas pueden ser anemias, sangrados o también infecciones, aunque dependerá del tipo de Leucemia, y también hay pacientes asintomáticos, en cuyos casos es necesario realizar exámenes”, explica el doctor Giovanny Montoya, Head de Medical Affairs para Astellas Farma South Cone.

No obstante, el cansancio y fatiga, producto de una condición de anemia, suele ser un síntoma común. Ésta se produce por falta de glóbulos rojos, consecuencia directa de la proliferación de blastos en la Médula Ósea y, según especialistas, no es un diagnóstico infrecuente en pacientes mayores de 65 o 70 años.

Tratamientos específicos para cada paciente

El tratamiento suele incluir quimioterapia, terapia dirigida, trasplante de médula ósea y, en algunos casos, inmunoterapia. La rapidez en el diagnóstico y el inicio del tratamiento son clave para mejorar el pronóstico.

Uno de los tratamientos más eficaces para esta patología es el trasplante de médula ósea, de esa forma, intervenir directamente en el origen de los blastos que quitaron espacio a las células benignas. Pero no todos los pacientes son candidatos a dicha intervención. Además, en Chile, el sistema público solo cubre esta alternativa hasta los 60 años.

Alternativamente, y pudiendo ser de forma complementaria al trasplante según los especialistas, una vez confirmado el diagnóstico se procede a verificar el perfil genético-molecular del paciente para definir un tratamiento ajustado a lo que pueda resistir. En pacientes denominados “fit” —sin comorbilidad severa, entre otros parámetros— la quimioterapia intensiva es una alternativa.

Por otro lado, en pacientes con un nivel de deterioro mayor se suelen abordar tratamientos paliativos, aunque también existe un tercer grupo que puede recibir un tratamiento combinado entre quimioterapia y con características paliativas.

Avanzan innovaciones para tratar la enfermedad

De acuerdo con datos de la Sociedad Chilena de Hematología, la sobrevida a 5 años se da en un 24% de los casos, aunque baja a 10% en pacientes mayores de 60 años, que es el grupo de población más afectado.

No obstante, en otras partes del mundo, los nuevos fármacos que se han incorporado al tratamiento de la LMA han logrado buenos resultados tanto en calidad de vida como en tasa de sobrevida, que puede ser desde meses hasta años.

En Chile, estos medicamentos solo están disponibles en el sistema privado, por lo que un desafío muy vigente es la incorporación de los tratamientos en el sistema público para reducir la brecha en el grupo etario sobre los 60 años.

“La llegada de nuevos fármacos y los recientes avances en tratamientos hacen de la leucemia mieloide aguda una patología más abordable que hace algunos años. El próximo desafío es poner al alcance de más personas estas innovaciones, que abren nuevos caminos y ayudan no sólo a la sobre vida, sino que también a la calidad de vida de quienes la padecen”, finaliza el Dr. Giovanny Montoya.

La leucemia mieloide aguda sigue siendo un desafío para la medicina debido a su complejidad y alta tasa de mortalidad, especialmente en adultos mayores. A pesar de los avances en tratamientos y nuevas terapias que han mejorado la esperanza y calidad de vida de los pacientes, el acceso equitativo sigue siendo una barrera en muchos países, incluido Chile. Es fundamental seguir impulsando la investigación, mejorar la cobertura de tratamientos en el sistema público de salud y fomentar el diagnóstico temprano para aumentar las posibilidades de éxito en el tratamiento de esta enfermedad.