Colaciones escolares: 7 de cada 10 colaciones son altas en azúcares y grasas saturadas

La alimentación de los niños en Chile durante la etapa escolar es un tema clave para su desarrollo físico y mental. Con el inicio de un nuevo año escolar, miles de familias vuelven a la rutina de preparar colaciones diarias para sus hijos. Sin embargo, este retorno a clases trae consigo un desafío nutricional importante: elegir alimentos que realmente contribuyan al bienestar y rendimiento académico de los estudiantes.

En este contexto, la cofundadora y nutricionista del centro Vilbofit, Ana Paula Guerrero, alerta que 7 de cada 10 colaciones escolares en Chile contienen altos niveles de azúcares y grasas saturadas, lo que puede comprometer significativamente el desarrollo y aprendizaje infantil.

“Uno de los errores más comunes de los padres es optar por productos ultraprocesados debido a su practicidad, sin considerar su impacto nutricional. Muchos también incluyen colaciones con alto contenido de azúcares y grasas saturadas, generando hábitos poco saludables”, explica Guerrero.

Una alimentación deficiente impacta negativamente en la concentración, la memoria y el estado de ánimo de los niños. “El consumo excesivo de azúcares provoca picos y caídas abruptas en los niveles de energía, afectando la capacidad de atención y aprendizaje”,explica Guerrero.

Además, una dieta pobre en nutrientes esenciales puede generar fatiga, irritabilidad y aumentar el riesgo de enfermedades a largo plazo. Entregar alimentos saludables y consumir alimentos menos procesados es una hábito que se debe incorporar en los niños desde muy pequeños ya que, según el Mapa Nutricional de JUNAEB, más del 50% de los escolares presentan sobrepeso u obesidad.

Según la nutricionista, una colación balanceada debe incluir carbohidratos complejos como frutas frescas o pan integral; proteínas como frutos secos o yogur natural; y grasas saludables como palta o semillas. La hidratación adecuada es fundamental, preferentemente con agua o infusiones sin azúcar.

“La presentación y la variedad son clave para que los niños acepten los alimentos nutritivos. Se pueden utilizar cortadores de figuras para las frutas, incluir dips saludables y combinar colores y texturas”, asegura la experta.

Asimismo, entrega algunas alternativas de alimentos para niños y niñas con alergias alimentarias. Se recomiendan opciones como yogur de coco con frutas, tostadas de arroz con mantequilla de almendras, palitos de vegetales con hummus casero, y pan integral con palta y semillas de chía.

El impacto de los ultraprocesados en la salud infantil

“El consumo frecuente de ultraprocesados se ha asociado con un mayor riesgo de obesidad infantil, diabetes tipo 2 y enfermedades metabólicas”, enfatiza Guerrero.

No todos los productos procesados son perjudiciales. Para elegir una buena opción, Guerrero recomienda verificar que contengan menos de 5 gramos de azúcar por porción, menos de 1 gramo de grasas saturadas, al menos 3 gramos de fibra, e ingredientes naturales sin aditivos artificiales.

Al leer una etiqueta nutricional, es importante fijarse en la lista de ingredientes, el contenido de azúcar, las grasas saturadas y trans, el aporte calórico según la edad del niño, y la presencia de colorantes y conservantes.

“Optar por colaciones saludables es clave para el bienestar de los niños chilenos. Con pequeños cambios en la elección de los alimentos, es posible mejorar su rendimiento escolar y su salud a largo plazo”, concluye Guerrero.