Ecopetrol SA es la gran petrolera de mejor desempeño luego de convertir yacimientos con décadas de antigüedad de zonas antes asoladas por los grupos guerrilleros en impulsoras de un crecimiento de la producción de dos dígitos. El éxito ha vuelto a ponerla en el radar de los rebeldes.
La petrolera estatal colombiana rindió 36 por ciento en dólares estadounidenses en 2012, el mejor desempeño del mundo para una empresa petrolera con un valor de mercado de más de US$50.000 millones. El desempeño hace de Ecopetrol el séptimo productor más valioso con un valor de US$115.000 millones, superando a Total SA y China Petroleum Chemical Corp. y pisando los talones de BP Plc, cuyo valor asciende a US$125.000 millones.
Las apuestas a que Ecopetrol cumplirá las metas de casi duplicar su producción en 2020, sumadas a un alza del peso colombiano que supera a los mercados emergentes, impulsaron el aumento de la acción. La producción anual récord también convierte a la compañía en un blanco de alto perfil para los grupos rebeldes que se financian con la cocaína y redoblaron sus ataques a los oleoductos y los yacimientos en un conflicto armado que ya lleva cinco décadas.
“Ecopetrol se ha formado la imagen de una compañía estatal próspera y eficiente”, dijo Alfredo Rangel, ex miembro del Consejo de Seguridad de Colombia. “Debilitar y sabotear esa imagen responde a los intereses políticos y económicos del movimiento guerrillero colombiano. Ha habido un gran aumento de los atentados”.
Los rebeldes mataron a cinco trabajadores petroleros de un pozo de Ecopetrol en el sur de Colombia y en el pasado volaron oleoductos, demorando una producción que creció más de 17 por ciento anual en los últimos tres años. El máximo responsable ejecutivo, Javier Gutiérrez, el 15 de junio dijo que la compañía alcanzará su meta récord de 800.000 barriles diarios luego de producir 724.100 barriles diarios en 2011.
Asesinatos ‘lamentables’
El aumento de las ganancias de las empresas petroleras las ha convertido en blanco de los guerrilleros que, a través de la extorsión y los secuestros, buscan nuevas fuentes de recursos luego de una dura campaña del gobierno contra la producción de cocaína, explicó Rangel. Colombia es el mayor proveedor de la droga a los Estados Unidos.
Los “lamentables” asesinatos cometidos en el yacimiento de Ecopetrol no impedirán alcanzar las metas de producción petrolera con las cuales se financian los programas sociales del gobierno, aseguró la semana pasada en un discurso el ministro de Minas y Energía, Mauricio Cárdenas, que integra el directorio de Ecopetrol. El gobierno ha comprometido recursos como nuevos batallones militares para proteger la infraestructura energética y tendrá “tolerancia cero” para las compañías que responden a la extorsión, aclaró el 7 de julio.
Los rebeldes instalaron explosivos en el oleoducto de 771 kilómetros (479 millas) Caño Limón-Coveñas de Ecopetrol, ubicado en el este de Colombia, donde los ingenieros están terminando las reparaciones tras un ataque perpetrado la semana pasada. Los guerrilleros también volaron los oleoductos Transandino y OSO de la compañía, que están siendo resguardados por las fuerzas armadas tras un atentado ocurrido el 8 de julio.
Ecopetrol mantiene sus objetivos de producción tras elaborar planes con los militares y el Ministerio de Defensa para proteger la infraestructura, dijo ayer la compañía en un comunicado enviado por correo electrónico. Ecopetrol tiene “muy buenos” tiempos de respuesta para garantizar el retorno a las operaciones normales luego de incidentes con la infraestructura, según el correo electrónico.
