El crudo Brent está a punto de negociarse por encima de US$100 el barril por tercer año consecutivo en 2013 conforme la tensión en Oriente Medio amenaza con alterar el suministro y la demanda global se mantiene alta debido a las importaciones chinas.
El petróleo promediará US$110 el año próximo, según la media de 30 pronósticos compilados por Bloomberg, en comparación con unos US$111,70 hasta ahora en 2012, encaminándose hacia el precio anual más alto de la historia. El Brent tiene más probabilidades de rebasar que de no alcanzar la media de 2013 en la medida que Irán pelea con occidente por su programa nuclear y el conflicto en Siria se ahonda, dijeron Morgan Stanley y UBS AG.
“Los riesgos presentan un sesgo al alza a raíz de los riesgos todavía elevados de intensificación del enfrentamiento por Irán y el deterioro en Siria”, dijo Julius Walker, estratega de mercados globales de energía en UBS Securities LLC de Nueva York, quien predice que el Brent promediará US$110 el año próximo. “La mayor sorpresa posible para los mercados podría ser un crecimiento de la demanda de petróleo más alto del esperado”.
Los precios en alza podrían poner una barrera a la recuperación de la economía global en medio de la crisis de la deuda soberana de Europa, las disputas fiscales en los Estados Unidos y signos de un crecimiento desacelerado en Asia. Los ingresos récord para los productores de petróleo contribuyeron a garantizar la estabilidad del suministro este año, lo cual impulsó a Arabia Saudita a bombear en su nivel más alto en tres décadas, financiando a la vez proyectos de esquisto bituminoso en los Estados Unidos que generaron el aumento más grande de la producción del país en 50 años.
Sanciones a Irán
Las exportaciones de petróleo de Irán cayeron un 50 por ciento desde los niveles de un año atrás debido a las restricciones más severas sobre las ventas que impusieron los Estados Unidos y Europa este verano, dijo la Agencia Internacional de Energía. Las exportaciones diarias probablemente disminuirán hasta 1 millón de barriles a comienzos del año próximo, en comparación con 2,5 millones al inicio de este año, dijo el asesor de los países consumidores con sede en París en un informe mensual fechado el 12 de diciembre. Barclays Plc predice que 2013 será el año en que los gobiernos occidentales decidirán si dan cabida o enfrentan a la república islámica.
Estados Unidos probablemente intentará volver a atraer a Irán hacia negociaciones internacionales en el primer trimestre de 2013, volviendo a poner la mira en el tema y aumentando la llamada prima de riesgo del precio del petróleo, dijo Michael Wittner, responsable de investigación sobre productos básicos en Société Générale SA con sede en Nueva York, en una nota fechada el 21 de diciembre.
Los precios también subieron debido a los indicios de que la rebelión contra el líder sirio Bashar Al-Assad está incrementando la discordia entre Irán, un país musulmán con predominio shiíta que ha brindado apoyo militar a Assad, y Arabia Saudita, un reino con mayoría sunita que apoya a las fuerzas de oposición. Los refugiados están huyendo de Siria hacia Estados vecinos como Irak, el productor petrolero con mayor crecimiento este año entre los 12 miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo.
La demanda global de petróleo crecerá 1 por ciento el año próximo hasta 90,5 millones de barriles por día, frente a un crecimiento de 0,9 por ciento en 2012, predijo la AIE en su informe. China representará un 30 por ciento de dicha expansión.
