CULTURA
Cuando tenía 12 años prefería ser James Bond. Pero un día vio en televisión a Carl Sagan y descubrió que la ciencia podía ser una misión apasionante.
Hoy, Andrés Gomberoff se dirige al público desde Youtube y otras plataformas, no como agente secreto sino como un físico empeñado en demostrar que la ciencia puede ser apta e interesante para todos.
«La frase ‘odiaba la física en el colegio o las matemáticas’ es bastante universal y es para mí tan universal como incomprensible«, sentencia Gomberoff, destacado divulgador chileno, profesor de la Universidad Adolfo Ibáñez y miembro del Centro de Estudios Científicos.
Algo falla en nuestro sistema educativo, según Gomberoff, pero también en la propia comunidad científica.
«Los científicos nos hemos transformado de alguna manera en sacerdotes o chamanes, con un narcisismo que le ha hecho mucho mal a toda esta disciplina», considera el científico.
En su libro «Física y Berenjenas: la belleza invisible del universo» (Aguilar, 2015), intenta derrumbar esos muros: hablar de una cerveza, de la sonrisa de una chica o de una película como Interestellar para explicar a todo tipo de público cuestiones tan complicadas como la mecánica cuántica.
Se trata de un relato que inspira, basado en las columnas de opinión que publicó en la revista «Qué Pasa» y cuyo éxito le llevó a exportar parte de esas minihistorias a Youtube en la web serie «Belleza Física».
«Física y Berenjenas» llegó a estar en el puesto número 2 de bestsellers de no ficción en Chile, según el portal El Mostrador, y está siendo traducido al italiano; mientras «Einstein para perplejos» (Debate, 2017), otro libro que firmó junto al argentino José Edelstein y en el que ambos transmiten su pasión por el genio alemán, sigue vendiéndose en distintas partes del mundo.
Aquí recopilamos algunas de las reflexiones que Gomberoff nos dejó sobre divulgación científica, el cosmos o los tierraplanistas en la conversación que mantuvo con BBC Mundo a pocos días de su participación en el Hay Festival de Arequipa, del 8 al 11 de noviembre.
Para Gomberoff, hay varios responsables de que la ciencia no convenza a muchas personas: los programas de educación y la propia comunidad científica.
«Se trata de una reacción que nosotros mismos hemos generado por la forma que enseñamos ciencia y la comunicamos«, escribe en su libro.
Es lo que él define como el «efecto berenjena«: «a la mayoría no le gusta, pero no podemos culpar a la berenjena. Es claro que solo puede deberse a la ignorancia que existe de cómo cocinarla».
El profesor chileno considera que hay una crisis en el mundo académico, que lleva a los científicos a una «urgencia por publicar y los ránkings», sin incentivos para la divulgación.
Gomberoff también es coautor del libro «Einstein para perplejos»
No obstante, cree que esa divulgación no debería ser algo extra sino una práctica natural para cualquiera.
«Cuando uno está enamorado de algo, creo yo que siente una urgencia infinita por contarlo. Es como irte de viaje al lugar más exótico del mundo y llegar de vuelta a casa y no contarle a nadie. Esto no puede ser. Es extraño».
La divulgación científica por la que Gomberoff aboga, si embargo, enfrenta obstáculos, muchos de ellos desde el propio sector.
«Hay muchos científicos que sienten a veces que esta comunicación social de la ciencia es una mentira, porque de verdad uno no puede ser suficientemente riguroso. Yo discrepo totalmente de esa visión, porque creo que las grandes ideas son eso: son grandes ideas que existieron antes de la formulación rigurosa de ellas».
El profesor chileno reconoce no tener la clave para conquistar al público, pero insiste en la fuerza de la pasión.
«Hay algo como de pornografía en la forma real de educar. No hay una persona que te está enseñando, hay una persona que te está mostrando el placer infinito que siente por algo que tú no conoces. Pero es tanto el placer que tú quieres también poder tenerlo».
La gran inspiración de Gomberoff fue Carl Sagan, uno de los divulgadores más importantes de la historia de la ciencia.
«Recuerdo que, cuando era un niño, salió la serie Cosmos de Carl Sagan, fue muy impactante. Una de las cosas que era fundamental y distinto a lo que había visto era que era protagonizada por un ser humano que no era extraño, que no era viejo, que no era feo, que no era distraído. Era un tipo con el que me podía sentir atraído, representado», recuerda.
En «Einstein para perplejos», Gomberoff y Edelstein rinden tributo al físico alemán y ahondan en su legado
Por eso Gomberoff trata de huir de la «caricatura del científico loco», del estereotipo que cree que probablemente se produjo por la tremenda influencia de Albert Einstein.
«Es una manera de mirar a Einstein, a él le gustaba, formaba parte de su personaje (…). Era respetable el estilo, era una forma de ser rebelde, pero esa rebeldía al pasar los años se convirtió en una caricatura que ya no tiene nada de rebelde».
«En ese sentido, hace daño, no Einstein, pero la caricatura que se hizo de él: porque nadie quiere ser así, no creo que ningún joven, o muy pocos, a los 15 años, quieran parecerse a este señor».
En un mundo en el que se están poniendo en duda descubrimientos probados científicamente como el cambio climático, Gomberoff aconseja no dejarse llevar por los políticos que «se mueven por intereses», sino responder a las dudas honestas de la gente.
«Cuando los científicos se ponen a dar o a decir que las cosas son de una manera porque hay consenso científico hacen un grave daño«, opina el físico.
Sagan fue una gran inspiración para Gomberoff
«Cuando una persona duda del calentamiento global de manera honesta, porque pregunta por qué, creo que hace un gran favor, hay que hacer el trabajo de mostrarlo, con menos prepotencia», sugiere.
En este aspecto, también carga contra aquellos que se aventuran con el futuro y advierte: «Cuando alguien dice que en 50 años, las ciudades costeras no van a existir, ahí entramos en un grado de irresponsabilidad, porque estos modelos predictivos son totalmente inciertos».
Su discurso, sin embargo, cambia radicalmente cuando se trata de movimientos como los tierraplanistas, pues para el profesor chileno «todo tiene sus límites».
«Ninguna persona medianamente culta puede deducir que la Tierra es plana, eso simplemente es inconcebible».
Tras una década de grandes avances en su campo, como la detección de ondas gravitacionales o el bosón de Higgs, científicos como Gomberoff reflexionan sobre el origen del Universo.
«Cómo podemos crear universos es la gran pregunta», destaca el físico.
Cuándo podrá resolverse es algo imposible de predecir, pero de momento el punto de mira está en la unificación de la mecánica cuántica con la teoría de la relatividad de Einstein, algo que podría abrirles el camino a entender el origen de todo.
Aún queda por descubrir mucho del universo
Para Gomberoff, no obstante, hay también otra cuestión que especialmente le inquieta.
«Quizá la pregunta más importante de todas, y ni siquiera existe una forma muy científica de preguntarla, es qué es la conciencia. No es una pregunta física pero es una pregunta más importante para mí».
«Es lo más raro que veo. Lo más raro de todas las cosas que observo del universo es mi capacidad de tener conciencia. De sentir».
