Efecto Placebo: cómo el consumo de cannabis afecta la salud cerebral

¡Hola!, ¿cómo va tu verano? Ojalá con tiempo para ti y los tuyos. Esta semana me llamó la atención este estudio, que acaba de ser presentado, sobre los efectos del cannabis en el cerebro. Su importancia está en que es el más grande que se ha hecho en la historia de la ciencia. Échale una mirada. Te dejo un dato: según SENDA, el consumo de marihuana en el último año, en Chile, se mantuvo estable en un 10,9 %.

• ¿Ya saliste vacaciones o estás por hacerlo? Mira los hallazgos que hizo un grupo de psicólogos de la Universidad de Georgia. Dicen que es fundamental tomar siempre vacaciones, ojalá hacer algo de actividad física y jamás responder correos electrónicos, recibir llamadas de trabajo o incluso pensar en la oficina. Es la única manera de cuidar la salud. «Creemos que trabajar más es mejor, pero en realidad nos desempeñamos mejor cuidándonos a nosotros mismos», dice el autor Ryan Grant.
• En la secciónMito o Verdad, te planteo que medites si el Índice de Masa Corporal (IMC) es realmente la mejor forma de medir tu salud. Ese numerito no solo determina tu sobre o bajo peso, también es un referente para, por ejemplo, tomar un seguro. El tema es que podría no ser válido. Y en el Chat con la especialista, la dermatóloga Katherine Barria nos enseña qué es el yoga facial y por qué hoy es un boom.
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El mayor estudio de la historia: consumo de cannabis impacta la función cerebral

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Según el último Estudio Nacional de Drogas en Población General (ENPG) presentado por el Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol (SENDA), los chilenos han incrementado la percepción de riesgo asociado al consumo de alcohol, cocaína, marihuana y pasta base. El mismo estudio dice que el consumo de cannabis en el último año se mantuvo estable en un 10,9 %. «Sin embargo, una mirada detenida en la evolución, a lo largo del tiempo, revela una tendencia a la baja, especialmente evidente desde el peak de 2016″, señala el texto.

Pero que su consumo disminuya o que sea considerada una droga «más amable», frente a las más duras, no quiere decir que los efectos de su consumo noimpacten la función cerebral y tareas cognitivas.

• El estudio, el más grande de su tipo que se haya completado -publicado ayer en JAMA Network Open-, examinó los efectos del consumo de cannabis en más de mil adultos jóvenes de 22 a 36 años, utilizando imágenes cerebrales.
• Los investigadores encontraron que el 63 % de los consumidores de cannabis, de por vida, mostraron una actividad cerebral reducida durante una tarea de memoria de trabajo, mientras que el 68 % de los usuarios recientes también demostraron un impacto similar.
• Esta disminución en la actividad cerebral se asoció con un peor rendimiento en la capacidad de retener y utilizar información para realizar tareas: la memoria de trabajo. Esta permite a una persona seguir las instrucciones que acaba de recibir o visualizar y manipular mentalmente la información, como resolver un problema matemático.

«A medida que el consumo de cannabis continúa creciendo a nivel mundial, estudiar sus efectos en la salud humana se ha vuelto cada vez más importante. Al hacerlo, podemos proporcionar una comprensión completa de los beneficios y riesgos del consumo de cannabis, empoderando a las personas para que tomen decisiones informadas y comprendan completamente las posibles consecuencias», dijo el primer autor del estudio, el profesor asistente de radiología en la Escuela de Medicina de la Universidad de Colorado, PhD, Joshua Gowin.

El experimento

• Los investigadores estudiaron la respuesta neuronal de los participantes durante una sesión de resonancia magnética (RM) y les dieron siete tareas cognitivas para completar. Las tareas probaron la memoria de trabajo, la recompensa, la emoción, el lenguaje, las habilidades motoras, como tocar un dedo para mapear el control cerebral, la evaluación relacional y la teoría de la mente.
• Descubrieron que el cannabis tenía un efecto estadísticamente significativo en la función cerebral durante las tareas de memoria de trabajo, lo que significa que es muy poco probable que el impacto observado se deba a un azar aleatorio. Este efecto se observó tanto en los consumidores recientes de cannabis, como en los de por vida. El impacto fue menos significativo para las otras tareas.

«Aplicamos los más altos estándares a nuestra investigación, estableciendo umbrales rigurosos para la significación estadística en las siete pruebas de función cognitiva. Para minimizar el riesgo de falsos positivos, empleamos una corrección de la tasa de falsos descubrimientos (FDR). Mientras que algunas de las otras tareas indicaban un posible deterioro cognitivo, solo la tarea de memoria de trabajo mostró un impacto estadísticamente significativo», agrega Gowin.

• Durante las tareas de memoria de trabajo, los investigadores encontraron que el consumo intensivo de cannabis parecía reducir la actividad cerebral en ciertas áreas del cerebro (corteza prefrontal dorsolateral, corteza prefrontal dorsomedial e ínsula anterior). Estas regiones del cerebro están involucradas en funciones cognitivas importantes como la toma de decisiones, la memoria, la atención y el procesamiento emocional.

Sin embargo, Gowin menciona que su investigación también sugiere que abstenerse de consumir cannabis antes de hacer una tarea cognitiva podría ayudar a mejorar el rendimiento.

• Agrega: «Hay muchas preguntas a las que todavía necesitamos respuestas con respecto a cómo el cannabis afecta el cerebro. A continuación, se necesitan grandes estudios a largo plazo para comprender si el consumo de cannabis cambia directamente la función cerebral y cuánto tiempo duran estos efectos».

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¿Estás de vacaciones? ¡Aprovéchalas!

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Si eres de las personas que no siempre se toma las vacaciones o suele tomar algunos días. Incluso si lo hiciste, es muy probable que no te hayas desconectado completamente mientras estabas fuera. Pero si quieres mejorar tu salud y bienestar debes hacer uso de tu tiempo libre todas las veces que puedas. Así lo afirma un nuevo artículo de revisión, realizado por un grupo de psicólogos de la Universidad de Georgia.

• El metaanálisis de 32 estudios de nueve países sugiere que no solo las vacaciones son más beneficiosas para impulsar el bienestar de los empleados de lo que se pensaba anteriormente, sino que los efectos positivos de las vacaciones anuales duran mucho más que el viaje a casa desde el aeropuerto.
• «El tema del documento es que las vacaciones crean beneficios más duraderos de lo que se pensaba anteriormente», señala Ryan Grant, autor principal del estudio y estudiante de doctorado en psicología en la Facultad de Artes y Ciencias Franklin de la Universidad de Georgia (UGA). «Las demandas laborales y el estrés laboral van en aumento. Pero la gente piensa que no puede tomarse un tiempo libre porque no quiere quedar mal o perder una oportunidad de promoción.
• «Creemos que trabajar más es mejor, pero en realidad nos desempeñamos mejor cuidándonos a nosotros mismos. Necesitamos dividir estos intensos períodos de trabajo con intensos períodos de descanso y recuperación», argumenta Grant.

Obtener los máximos beneficios de bienestar

La forma en que tus vacaciones marcan la diferencia dice relación con lo reparador que es tu tiempo libre. Los investigadores encontraron que los empleados que se desvincularon psicológicamente del trabajo en sus vacaciones experimentaron la mayor mejora en su bienestar.

• «Si no estás en el trabajo, pero estás pensando en trabajar en vacaciones, también podrías estar en la oficina», dijo Grant. «Las vacaciones son una de las pocas oportunidades que tenemos para desconectarnos completamente del trabajo».

Idealmente, eso significa no responder correos electrónicos, recibir llamadas de trabajo o incluso pensar en la oficina.

Suda mucho en tu viaje

• El análisis también encontró que las personas que se dedicaban a actividades físicas mientras estaban de vacaciones experimentaban niveles más altos de bienestar y restauración. Pero eso no tiene que significar ir a una caminata maratónica o a una sesión de sudor durante las vacaciones.

«Básicamente, cualquier cosa que aumente su ritmo cardíaco es una buena opción», dijo Grant.

• «Además, muchas de las actividades físicas que estás haciendo en vacaciones, como el snorkel, por ejemplo, son físicas. Así que te están dando los beneficios fisiológicos y de salud mental. Pero también son oportunidades únicas para estas experiencias realmente positivas que probablemente no tengas en tu vida cotidiana».

Planifica tiempo antes y después de las vacaciones para descomprimir

La revisión también sugiere que las vacaciones más largas ofrecen mayores beneficios una vez que regresamos al trabajo.

• Aunque los tramos de vacaciones más largos parecen ser más beneficiosos, aquellos que regresan de viajes prolongados también pueden experimentar una disminución más pronunciada en su bienestar una vez que vuelvan a la realidad. Es por eso que los períodos justo antes e inmediatamente después de las vacaciones son clave. Darse tiempo para empacar y planificar el viaje con anticipación, reduce el estrés y puede ayudar a maximizar los beneficios de bienestar. También, incorporar uno o dos días libres para reaclimatarse cuando llegues a casa puede facilitar la transición al modo de trabajo, dicen los investigadores.

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Mito o Verdad: el «invento» del IMC y la ilusión del peso saludable

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Escuchando un episodio sobre gordura y trastornos alimenticios, del podcast Radio Ambulante, me interesó el origen del Índice de Masa Corporal (IMC), ese número mágico que determina si estás con sobre o bajo peso y sirve de indicador de salud. Ese número permite o bloquea el acceso, por ejemplo, a tomar una póliza de seguro, entre otras cosas.

• Sin embargo, el IMC jamás se creó con el objetivo de determinar la salud. Fue concebido por el astrónomo y matemático belga Adolphe Quetelet. Él quería definir, medir y caracterizar a ‘l’homme moyen’(hombre promedio) según los valores medios de las variables medidas que caracterizan una distribución normal, y que esa distribución fuese la regla.
• Los conceptos sociales cuantitativos de Quetelet se hicieron tan populares que fue llamado a aconsejar al príncipe Alberto en Londres sobre política y al presidente Garfield en Washington sobre el censo de los Estados Unidos, y a filosofar en una larga correspondencia con Goethe.
• Esa medida la definió dividiendo el peso por el cuadrado de la altura de una persona. El problema es que, en ese calculo, solo incluyó a hombres. Ni mujeres ni las personas muy altas, o que él consideraba que visualmente se salían del canon, entraron en esta fórmula. Por lo que se considera que es un patrón además de sexista, también muy racista.
• El  IMC fue retomado a inicios de 1970 en Estados Unidos por el fisiólogo Ancel Keys, que propuso que esa misma ecuación —dividir el peso por la altura al cuadrado— se convirtiera en un cálculo de la grasa corporal y, así, en una herramienta de detección de la obesidad. Si el resultado es entre 25 y 30 puntos, se califica como sobrepeso y, si es más de 30, obesidad.
• Solo en junio de 2023, la Asociación Americana de Medicina reconoció que el IMC es una medida imperfecta. Principalmente porque no toma en cuenta todas las variables de salud de una persona. Sin embargo, los médicos lo siguen utilizando. Es fácil de calcular y además sale más barato, ya que no implica hacer más exámenes metabólicos de fondo. Estos números no son cifras insignificantes pues se incluyen en la historia médica y terminan jugando un papel muy importante a nivel mundial: en la cobertura de los seguros de vida y los de salud, por ejemplo.
• Hay otros métodos que se utilizan para medir la composición corporal, como el índice cintura-cadera, la circunferencia de la cintura, grosor de los pliegues de la piel, índice cintura y altura. No existe un consenso médico sobre cuál es la mejor manera de medir la composición corporal. Pero donde sí hay consenso es en que la obesidad puede traer problemas de salud.

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Chat con la especialista: Yoga facial antiarrugas y relajación

Al boom del skincare, además de tratamientos, productos para distintas pieles y zonas del cuerpo, se suma otra rutina: el yoga facial. Una técnica que se enfoca en la activación muscular de la cara para intentar «retener la juventud.

“Su objetivo principal es tonificar los músculos faciales, promoviendo la relajación y descontracturación de áreas específicas, como aquellas que presentan arrugas de expresión. Además de rejuvenecer, busca mejorar la circulación sanguínea, estimular la oxigenación de los tejidos, otorgando un aspecto más relajado y luminoso”, explica la dermatóloga estética y directora médica de la Clínica Dermatológica KB (@kb_dermatologaestetica), Katherine Barría.

-¿Por qué se llama «yoga» facial?

-Porque comparte muchos principios con el yoga corporal, en especial la conexión cuerpo-mente. Y logra sus objetivos en base a de ejercicios, estiramientos, respiración y oxigenación de los tejidos.

-¿Cómo actúa el yoga facial?

-El yoga facial se basa en ejercicios dirigidos a zonas del rostro que, con el tiempo, tienden a “contracturarse” debido a factores como el estrés, la tensión emocional y los malos hábitos. Mediante estiramientos y masajes, el yoga facial tonifica y estimula la circulación sanguínea y oxigena los tejidos, lo que ayuda a revitalizar la piel y mejorar su aspecto. Además de la tonificación muscular, el yoga facial ayuda a liberar las tensiones acumuladas en la cara, lo cual es clave para reducir el estrés y prevenir la aparición de líneas de expresión y flacidez en el rostro, promoviendo un efecto de “levantamiento natural” del rostro. Estas áreas incluyen los músculos del entrecejo, la zona periocular, peribucal, e incluso los del bruxismo. También se trabaja en áreas como el mentón, las líneas de marioneta y las bandas platismales en el cuello, puntos propensos a la flacidez y el envejecimiento prematuro.

¿Cuáles son los beneficios del yoga facial y cuántas veces se debe practicar?

-Ya hablamos de tonificación muscular, lo que ayuda a prevenir la flacidez; también puede suavizar líneas de expresión y retrasar la aparición de nuevas arrugas. La estimulación de la circulación mejora el flujo sanguíneo, lo que contribuye a una piel más luminosa y revitalizada. La conciencia facial: al practicar este yoga, se toma mayor control sobre las expresiones involuntarias, evitando gestos que pueden marcar el rostro con el tiempo. Los masajes faciales, al aplicarse con aceites o cremas, contribuyen a mejorar la elasticidad y a aliviar tensiones. Personalmente, recomiendo utilizar las manos para realizar estos masajes, ya que el contacto sensorial entre nuestras manos y el rostro crea una conciencia plena de nuestras expresiones y gesticulación, lo que ayuda a evitar gestos no deseados, como los de preocupación, tristeza o enojo. La frecuencia ideal de la práctica es de tres a cinco veces por semana por 30 minutos, dependiendo de las necesidades individuales de cada persona. Sin embargo, en caso de poco tiempo, la aplicación de nuestro skincare con nuestras manos nos pueden dar el beneficio de la experiencia sensorial, de relajo y estiramiento en nuestras facciones.

-¿Existen contraindicaciones o situaciones en las que no se recomienda el yoga facial?

-Es importante tener cuidado con los ejercicios de yoga facial que implican muecas o movimientos erróneos, ya que estos pueden causar contracturas adicionales o acentuar las arrugas de expresión. Es fundamental que los ejercicios sean realizados correctamente para evitar efectos contrarios. Además, es esencial recordar que el envejecimiento facial es un proceso multicapas que afecta a la piel, los músculos, la grasa, los huesos y los ligamentos. Con el paso del tiempo, estas estructuras pierden su equilibrio natural, y hacer ejercicios incorrectos puede agravar el envejecimiento. A partir de los 40 años, la pérdida de colágeno y la flacidez de la piel hacen recomendable complementar el yoga facial con tratamientos dermatológicos específicos para restaurar la firmeza y la elasticidad. Personas con piel extremadamente sensible, enfermedades dermatológicas activas (como rosácea o dermatitis) o en procesos de recuperación tras procedimientos estéticos, deben consultar con un especialista antes de practicar yoga facial, ya que la estimulación excesiva podría empeorar su condición.

-¿Qué ocurre si alguien ha recibido bótox o rellenos?, ¿pueden hacer yoga facial?

-No existe ninguna contraindicación para quienes han recibido tratamientos de bótox o rellenos dérmicos. De hecho, la toxina botulínica puede ser beneficiosa, ya que ayuda a relajar los músculos faciales, equilibrando las tensiones y facilitando la práctica de los ejercicios de yoga facial. La combinación de ambos tratamientos puede resultar en una mejora notable del equilibrio muscular facial y un aspecto más armonioso.

Recomendaciones

1. La masticación, deglución y habla:estos procesos influyen directamente en la tonicidad de la parte inferior de la cara. En caso necesario, un fonoaudiólogo especializado puede ayudar a mejorar estos aspectos.
2. La postura corporal:una buena postura es fundamental para evitar que las tensiones en el cuello y la cara se transmitan a la musculatura facial. Un kinesiólogo especializado en postura y rehabilitación deportiva puede ser de gran ayuda.
3. La salud dental:la alineación y salud de los dientes es clave para el envejecimiento del tercio inferior de la cara, ya que influye directamente en la forma del rostro. Un odontólogo puede colaborar en la mejora estética y funcional.
4. Tratamientos dermatológicos:según la evaluación de un especialista, procedimientos como la aplicación de toxina botulínica (bótox), rellenos faciales o láser pueden complementar el trabajo muscular y mejorar la estructura facial. Estos tratamientos permiten equilibrar fuerzas musculares y recuperar volumen perdido.

Hasta aquí llega esta edición del primer mes de 2025. Si tienes algún comentario, duda o información que quieras compartir, puedes escribirme a efectoplacebo@elmostrador.cl. Nos encontramos la próxima semana.