China necesitará suficiente cobre por mes para dar la vuelta al mundo más de 100 veces como consecuencia del gasto gubernamental en impulso al crecimiento.
El país necesitó 4,2 millones de kilómetros (2,6 millones de millas) de cables de cobre en diciembre, la mayor cantidad en nueve meses, para satisfacer la demanda de redes eléctricas, viviendas, autos y exportaciones. Eso basta para rodear unas 105 veces los 40.075 kilómetros de la línea del Ecuador. La industria y las exportaciones crecen al ritmo más rápido en dos años, mientras que los autos se venden como nunca antes en China, el país más populoso del mundo, que es responsable de alrededor del 40 por ciento del consumo global de cobre.
El uso de cobre en China trepará este año 8 por ciento, a un récord de 8.833 millones de toneladas, lo que impulsará la demanda global y creará un déficit de 6.000 toneladas del producto en comparación con un excedente de 216.000 toneladas en 2012, según Goldman Sachs Group Inc. Es probable que en seis meses los precios aumenten en Londres un 15 por ciento, a US$ 9.000 por toneladas, más del doble del incremento de todo el año pasado, dijo Goldman, que tiene sede en Nueva York, en un informe del 19 de febrero.
“El cobre es la forma preferida de plantear el crecimiento chino, y va a ser muy fuerte”, afirmó John Stephenson, que contribuye a la administración de 2.700 millones de dólares canadienses (US$ 2.700 millones) en First Asset Investment Management Inc. en Toronto. “Las materias primas que tendrán un buen desempeño son aquellas que China no domina en términos de su capacidad de producción, y sin duda es el caso del cobre”.
Aumento de precios
Los precios han declinado 1,2 por ciento en la Bolsa de Metales de Londres —LME por la sigla en inglés— este año luego de un aumento de 4,4 por ciento en 2012. El índice GSCI Spot de Standard Poor’s de 24 materias primas ha subido 1,9 por ciento en 2013, mientras que el índice de acciones MSCI All-Country World aumentó 3,4 por ciento. Los bonos del Tesoro de los Estados Unidos bajaron 0,8 por ciento, según un índice de Bank of America Corp.
El crecimiento de China en los tres meses hasta junio se acelerará a 8,25 por ciento, el ritmo más rápido desde 2011, luego de que las medidas de estímulo del gobierno contribuyeran a sacar a la segunda mayor economía del mundo de una desaceleración de siete trimestres a fines del año pasado, según una encuesta de Bloomberg entre economistas. China es la mayor consumidora de cobre.
La industria china se ha expandido durante cuatro meses consecutivos, según un informe gubernamental del 1 de febrero. Las exportaciones de enero tuvieron el mayor crecimiento desde abril de 2011 y las ventas de vehículos de pasajeros crecieron 49 por ciento, con lo que alcanzaron un récord mensual, según datos que se dieron a conocer los días 7 y 8 de febrero.
