Avery nació en Kent , Inglaterra. Después de pasar su infancia en orfanatos y casas de acogida, desarrolló un interés por la ciencia a la edad de 14, mientras vagaba en Londres en la búsqueda de calor en las bibliotecas públicas. En 2010, Avery publicó su autobiografía «Rebelde con causa» , que traza su vida desde la infancia en orfanatos y casas de acogida a como llegó a obtener el título de caballero.