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Foto: DEA/elsoldemexico.com.mx
Estados Unidos detuvo en Texas este jueves a Ismael “el Mayo” Zambada, líder y cofundador del Cártel de Sinaloa, quien era buscado por las autoridades estadounidenses desde hace décadas y tenía una recompensa de 15 millones de dólares.
Ismael “Mayo” Zambada García, líder del cártel de Sinaloa, ha sido arrestado en El Paso, Texas. La captura del histórico narcotraficante, quien había evadido la justicia durante décadas y contaba con una recompensa de 15 millones de dólares por su arresto, se realizó en un aeropuerto privado de la ciudad fronteriza. La noticia, adelantada por el semanario Zeta de Tijuana, fue confirmada por dos fuentes del operativo a la agencia Reuters. Zambada, de 76 años, se encontraba en busca de justicia desde hace años.
Nacido en Culiacán en enero de 1948, Zambada era buscado por las autoridades estadounidenses desde hace varias décadas. Su nombre figura en al menos cinco amplias investigaciones judiciales entre 2003 y 2016 en tribunales federales de EE.UU. Estas causas lo acusan de facilitar el tráfico de cocaína y marihuana hacia el país y de heredar el imperio criminal tras la detención y procesamiento de Joaquín “El Chapo” Guzmán.
La intensificación de la cacería contra Zambada se enmarca en la cruzada de las autoridades estadounidenses contra el fentanilo, un potente opiáceo que ha desencadenado una emergencia sanitaria con más de 100,000 muertes en el último año. En febrero, los fiscales abrieron una nueva causa contra Zambada por la fabricación y distribución de esta droga, que es la principal causa de muerte para personas entre 18 y 45 años en EE.UU.
A pesar de su extensa carrera criminal, la agencia antinarcóticos de EEUU destacaba un hecho notable sobre Mayo Zambada: “A pesar de haber dedicado toda su vida adulta al narcotráfico, no había pasado un solo día en prisión”, según la información en la página que ofrecía la recompensa millonaria por su captura. Hace una década, la DEA ofrecía cinco millones de dólares por información sobre su paradero.
La vida de Zambada ha sido objeto de numerosas historias y leyendas. En 2010, el periodista Julio Scherer, uno de los más respetados de México y fundador de la revista Proceso, fue llevado por el narcotraficante a una casa rústica en el monte para un encuentro que resultó más en un monólogo que en una entrevista. Scherer describió a Zambada como un hombre imponente, con una estatura superior al 1.80 metros y una complexión robusta. Durante la reunión, Zambada reveló detalles sobre su vida personal, mencionando a su esposa, cinco parejas, 15 nietos y un bisnieto.
Uno de los hijos de Zambada, Vicente Zambada Niebla, conocido como “Vicentillo”, fue detenido por las autoridades mexicanas en 2009 por delincuencia organizada y extraditado a Chicago en 2013. Se declaró culpable y cooperó con las autoridades, testimonio que fue crucial para la condena de El Chapo Guzmán. Vicente Zambada Niebla fue sentenciado a 15 años de prisión en mayo de 2019 y, según las autoridades penitenciarias, ya ha sido liberado en abril de 2021.
