Opinión
¿Has pensado que tu cerebro podría parecer más viejo de lo que indica tu edad? Para muchos esta es una realidad preocupante.
En Latinoamérica, una región rica en diversidad cultural y recursos naturales, las profundas desigualdades sociales y económicas afectan significativamente la salud cerebral de sus habitantes, acelerando el deterioro cognitivo y aumentando el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y la demencia.
Estudios recientes han revelado que los cerebros de los latinoamericanos envejecen más rápidamente que los de personas en Estados Unidos y Europa. Este fenómeno, medido por la “brecha de edad cerebral” (BAG), muestra una notable diferencia entre la edad biológica y cronológica del cerebro, lo que sugiere un envejecimiento cerebral prematuro.
La pobreza, la educación deficiente y la falta de acceso a servicios de salud son factores determinantes en este proceso. La exposición constante a factores estresantes, la mala nutrición y la falta de estimulación cognitiva adecuada incrementan el riesgo de desarrollar demencia y otras enfermedades neurodegenerativas. En este caso, por ejemplo, un niño criado en condiciones de inseguridad alimentaria, con acceso limitado a la educación y cuidados de salud, es más susceptible de experimentar un envejecimiento cerebral precoz. Estos factores afectan tanto la estructura cerebral, como la atrofia de la materia gris, y la conectividad entre distintas áreas del cerebro.
Un estudio liderado por el Instituto BrainLat de la Universidad Adolfo Ibáñez destaca la necesidad de adoptar enfoques que reflejen las dinámicas y contextos específicos de la región. Las variaciones genéticas y las experiencias de vida difieren ampliamente en Latinoamérica, lo que subraya la necesidad de generar modelos de salud pública y estrategias de investigación adaptados a cada contexto específico, y no simplemente importados de estudios realizados en países de altos ingresos. Es importante entonces que los gobiernos y organismos pertinentes apoyen un aumento en la recolección de datos y el desarrollo de modelos adaptados. Solo así podremos desarrollar recomendaciones robustas y específicas para la población de Chile y América Latina, promoviendo un enfoque más comprensivo y personalizado del envejecimiento saludable en la región.
