De las 260 mil hectáreas de bosque de alerce, más de 100 mil están en áreas silvestres protegidas por el Estado o por los particulares en parques nacionales públicos o privados. En esas hectáreas, según las propias palabras del ministro de agricultura, Jaime Campos, no se extrae ningún alerce vivo o muerto. "La existencia del alerce está asegurada, por lo menos, hasta el fin de los siglos", enfatizó un elocuente Campos.
A pesar que la tala ilegal de alerce haya conmovido profundamente la conciencia nacional, su impacto en la economía es menor. Las cifras duras no mienten. En cuatro años, se han exportado US$150 mil, con un volumen total de 334 metros cúbicos, siendo que la totalidad de las exportaciones chilenas anuales, en el rubro forestal, es de US$2 mil 800 millones al año.
En Chile, existen 260 mil hectáreas de bosques de alerce y a esta cantidad hay que agregarle 100 mil hectáreas más de bosque que tienen alerce, pero que no es la especie predominante y por ende, no tienen la calidad que tiene el bosque exclusivamente de alerce. De acuerdo a los datos de la Corporación Nacional Forestal (Infor), se calcula, que en Chile existen 300 millones de alerces vivos, es decir, 20 alerces por cada ciudadano chileno.
De las 260 mil hectáreas de bosque de alerce, más de 100 mil están en áreas silvestres protegidas por el Estado o por los particulares en parques nacionales públicos o privados y en esas hectáreas, según las propias palabras del ministro de agricultura, Jaime Campos, no se extrae ningún alerce vivo o muerto. "Con las más de 100 mil hectáreas de bosque de alerce que están protegidos por el Estado o los particulares, la existencia del alerce está asegurada, por lo menos, hasta el fin de los siglos", enfatizó un elocuente Campos.
Según cálculos de Infor, una hectárea de bosque de alerce, crece aproximadamente un metro cúbico al año, de manera que si hay 260 mil hectáreas de bosque de alerce, hay "un regalo anual de la naturaleza" de 260 mil metros cúbicos de alerce. Esta cifra, se repite año a año.
El alerce tiene características muy singulares. Porque, es una de las pocas especies forestales, que se puede explotar muchos años después, de que se derribó o se murió naturalmente. Se habla de que se puede explotar en 50, 100 o 300 años después de derrumbado. Es una madera, que se conserva muy bien y que la hace tentadora para exportarla o venderla a cifras siderales.
Cabe consignar, que existe una cantidad importante de alerce muerto y que es éste alerce, el que está permitido explotar. Hay aproximadamente, unos 3 millones de metros cúbicos de alerce muerto. 30 mil hectáreas, de las 260 mil, son afectadas por incendios. Las causas de la muerte del alerce, desde el punto de vista masivo, son: los incendios forestales, temporales y directamente de la tala.
Históricamente, las causas de muerte del alerce son los incendios. La superficie afectada por estos siniestros, alcanzan las 30 mil hectáreas, en un universo de 260 mil hectáreas de bosque de alerce que hay. "Esto no guarda relación con la masa, que el país realmente tiene. Todas las cifras y te lo recalco, son a base de la tala legal. La tala ilegal existe, desde luego, yo tengo la constatación empírica de eso. Siempre como ministerio lo denunciamos y año tras año aumenta la fiscalización y las denuncias", reparó el ministro de agricultura, Jaime Campos.
Los volúmenes extraídos con autorización de Conaf, de alerce de la Décima Región, están entre 10 mil y 15 mil metros cúbicos por año y lo que se extrae realmente, son cifras inferiores a los 10 mil metros cúbicos. "Es decir, de tres millones de alerce muerto que hay, se extraen 10 mil metros cúbicos por año. Con este ritmo de extracción legalmente autorizado, tendríamos para explotar los alerces muertos, por 300 años, sin echar abajo ningún árbol", dijo el secretario de Estado.
Como el bosque de alerce, que crece en una cantidad de 260 mil metros cúbicos anuales, los 10 mil metros cúbicos que año a año se extraen, equivalen a la vigésima sexta parte de lo que naturaleza recupera, por el crecimiento natural del bosque.
El trigo, producto histórico
Otro de los temas tratados, con el ministro de agricultura, fue el estado actual de la agricultura. Y el balance es más que auspicioso, según sus palabras y los números, indican que Chile, será uno de los países puntales en la agricultura mundial, sin dejar de lado, el cobre, principal ingreso nacional.
Uno de los aspectos importantes, en la actualidad es que Chile, alcanzó la cifra récord de toda la historia, en la producción de trigo. En la temporada que acaba de terminar, Chile produjo 1 millón 914 mil toneladas de trigo, es decir un 6,9 más que lo que se produjo el año pasado. Sólo con 420 mil hectáreas, cifra menor, en comparación con las 860 mil hectáreas de trigo, que había en Chile, hace treinta años. Ante esto, el ministro de agricultura, manifestó su satisfacción, al ver que el trigo ha prosperado gracias a la tecnología. "Nunca en la historia de Chile, se había producido más trigo que en el presente, siendo que antes había más hectáreas. Esto significa que Chile duplica el rendimiento argentino". Enfatizó un sonriente Campos.
En cuanto a las exportaciones agrícolas, el ministro se mostró más que satisfecho por los logros alcanzados. "Las exportaciones forestales, han sido espectaculares y no tan sólo de ese rubro sino que también frutícolas. Terminamos el año 2003 exportando sobre US$5 mil 800 millones, este año 2004, pretendemos llegar, sobre los US$ 6 mil 200 millones. Es más, los estudios de la Universidad Austral, nos indican que para el año 2010, estaremos exportando sobre US$ 10 mil millones, lo que nos transforma, en el segundo sector exportador, después de la gran minería de cobre, en nuestro país".
Sin embargo, y a pesar de todos estos logros, los sectores exportadores agrícolas se han quejado mucho por el movimiento continuo del dólar. Ante esto, el ministro dijo que no pueden hacer nada para manejar el precio del dólar, porque en Chile, hay un modelo abierto y proclive a los vaivenes del comercio exterior. "Yo soy radical. Y a lo mejor, a mi me encantaría que existiese otro modelo económico. Creo en el rol del Estado. Pero ese Chile no existe y ten la seguridad, de que el actual sistema económico no lo voy a cambiar, porque el Estado no interviene y no intervendrá en nada. Todo, está estipulado en la constitución de 1980".
Por otra parte, descartó que la carne argentina-que está prohibido su ingreso a Chile, por razones sanitarias, desde hace más de un año- haya incidido, en la crisis del gas, que tuvo de cabeza a casi todos los empresarios. "No. Lo descarto absolutamente, no hay venganza de parte de los argentinos. Se rumoreó, pero estuvimos lejos de eso. Les prohibimos el ingreso, a raíz de la fiebre aftosa, que es altamente contagiosa y nada más que eso" sostuvo, finalmente, un seguro ministro Campos.
