Monitorean en tiempo real la calidad del agua en canales de riego de Elqui y de Choapa

Ante los efectos del cambio climático, la escasez hídrica que afecta a la Región de Coquimbo y otras amenazas que enfrentan las principales cuencas de la zona, se está desarrollando un proyecto que busca monitorear y evaluar la calidad del agua de canales de riego que nacen a partir de los ríos Elqui y Choapa.

• El objetivo del proyecto, liderado por el Centro Regional de Investigación INIA Intihuasi, es hacer un seguimiento en tiempo real de los afluentes a través de sondas multiparamétricas ubicadas estratégicamente. Esta iniciativa se ha vuelto una necesidad urgente debido a los bajos caudales y a la fragilidad de los cuerpos de agua ante fenómenos cada vez más intensos y frecuentes.

Francisco Meza, investigador de INIA Intihuasi y director del proyecto “Calidad online del agua de riego del río Elqui y Choapa”, explica que el sistema implementado tiene un alto porcentaje de eficiencia.

“Los seguimientos normalmente quedan 90 días sin un registro oficial de monitoreo y, a veces, se dice que durante ese tiempo ocurren eventos que les interesa saber, entonces, en la búsqueda de un seguimiento permanente es que surgió esta posibilidad de usar las sondas multiparamétricas ” argumenta Meza.

La propuesta busca, además, potenciar los usos del agua, proteger las fuentes y prevenir a los regantes y usuarios ante cambios de la calidad del recurso hídrico, gracias a la medición de alta frecuencia y de diferentes indicadores que permiten observar los efectos ambientales, como la temperatura, la estación del año, el día, la noche, el viento, el caudal, y, en especial, los eventos climatológicos más intensos.

Capacitación en los territorios

Uno de los objetivos específicos del proyecto es sistematizar y modelar el comportamiento de los afluentes, lo que incluye un sistema que informa a las y los regantes vía web o telefónica sobre los potenciales efectos en la calidad del agua y del rendimiento de la producción agrícola.

Bajo este contexto, y sumado a diferentes actividades realizadas a partir del 2023, es que se está desarrollando una serie de talleres en las comunidades participantes. El objetivo apunta a capacitar a sus habitantes y apoyarlos en el uso y manejo del sistema implementado, ya sea resolviendo dudas, así como entregando información técnica para su correcta ejecución.

El proyecto se encuentra en su etapa final y es clave mencionar que el sistema quedará a disposición de las propias juntas de vigilancia de los ríos implicados. Así, pueda fortalecerse su uso y proyectar mejoras a futuro.

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