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Fernando Ruz
Un patrimonio natural y cultural: ¿qué significa que Valdivia sea una “Ciudad Humedal”?
Valdivia está a las puertas de convertirse en la primera Ciudad Humedal de Latinoamérica, un reconocimiento otorgado por la Convención Ramsar. Más allá de un título internacional, representa un impulso para la gestión y conservación de sus humedales, esenciales para su identidad, bienestar.
La ciudad de Valdivia está profundamente vinculada a sus ríos y humedales, que abarcan aproximadamente el 15% de su superficie, unas 15 mil hectáreas. Estos ecosistemas desempeñan un papel crucial, no solo como identidad local, sino también como proveedores de servicios ecosistémicos: regulación hídrica, absorción de aguas lluvias, captura de carbono, conservación de biodiversidad y generación de espacios de recreación.
Un hito relevante fue la declaración del Humedal del Río Cruces como el primer sitio Ramsar en Chile en 1981. Sin embargo, este espacio también enfrentó graves amenazas, como el desastre de CELCO en 2004, que generó una organización ciudadana clave para la defensa ambiental. Estos eventos han fortalecido la conciencia sobre la importancia de proteger los humedales como una parte esencial del patrimonio de Valdivia.
Hacia la acreditación Ramsar: un esfuerzo colectivo
La postulación de Valdivia como Ciudad Humedal Ramsar fue presentada por el Estado de Chile el 28 de febrero de 2024, destacando avances como la Ley de Humedales Urbanos (2020) y la Ordenanza de Protección de Humedales de Valdivia (2022). Este reconocimiento será oficializado en la Conferencia de las Partes Contratantes (COP15) de Ramsar en Zimbabwe, un logro que refleja los esfuerzos de la comunidad local en la defensa y valorización de sus humedales.
La iniciativa no solo otorga visibilidad internacional, sino también genera oportunidades para fortalecer el turismo, la educación ambiental y la gestión sostenible. Integrará a Valdivia en una Red de Ciudades Humedal que fomenta la colaboración, el intercambio de conocimientos y la búsqueda de financiamiento internacional.
Obligaciones y oportunidades de ser Ciudad Humedal
Con el reconocimiento, Valdivia asume compromisos vinculados a la conservación y gestión sostenible de sus humedales. Esto incluye:
• Monitoreo y evaluación: elaboración de informes periódicos y estudios de caso que garanticen la renovación del estatus cada seis años.
• Participación comunitaria: potenciar el rol de las comunidades locales en la toma de decisiones.
• Planificación urbana sostenible: integrar los humedales como infraestructura verde para enfrentar desafíos como el cambio climático y las inundaciones.
El senador Alfonso De Urresti ha planteado la necesidad de destinar recursos locales y regionales, como los fondos del Royalty, para garantizar los altos estándares que este reconocimiento exige.
Lecciones internacionales y perspectivas locales
Las experiencias de otras Ciudades Humedal ofrecen guías valiosas. En Colombo (Sri Lanka), la designación como Ciudad Humedal en 2018 impulsó la creación de espacios recreativos, educación ambiental y soluciones de infraestructura verde. Por su parte, Izumi (Japón) ha desarrollado un modelo de turismo sostenible basado en su biodiversidad, fomentando prácticas productivas responsables y protegiendo especies icónicas.
En Valdivia, el compromiso con la protección de los humedales también está impulsado por liderazgos locales. La alcaldesa Carla Amtmann ha destacado la importancia del “Comité Comunal de Humedales” y la colaboración con actores locales e internacionales para profundizar en la conservación. Asimismo, José Araya, dirigente ambiental, resalta que “este reconocimiento es fruto del esfuerzo ciudadano persistente”.
Un futuro desafiante y esperanzador
El título de Ciudad Humedal coloca a Valdivia bajo el foco internacional, lo que implica celebraciones, pero también responsabilidades. La ciudad deberá enfrentar problemas como la contaminación, los rellenos ilegales y la deforestación ribereña. Sin embargo, también abre la puerta a una planificación sostenible que integre a los humedales como espacios clave para el bienestar humano, la educación y la preservación ambiental.
Valdivia tiene la oportunidad de liderar como modelo de sostenibilidad en Latinoamérica, consolidando su identidad como una ciudad que vive en armonía con sus humedales, proyectándolos hacia el futuro y fortaleciéndolos como parte esencial de su legado.
