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Fuente: Scientific Reports.
A diferencia de otros “dientes de sable”, como el Smilodon, el Homotherium latidens tenía caninos más cortos y un cuerpo estilizado, con extremidades largas y adaptaciones físicas que le permitían cazar en terrenos abiertos como sabanas y praderas.
Un hallazgo excepcional ha sacado a la luz nuevos detalles sobre el Homotherium latidens, una especie extinta de “dientes de sable” que habitó durante el Pleistoceno. Los restos de un cachorro de esta especie, encontrado en el permafrost de Siberia, han sido objeto de análisis profundo por parte de científicos rusos, revelando adaptaciones únicas para la vida en climas fríos.
El cachorro, descubierto en 2020 cerca del río Badyarikha y recientemente descrito en la revista Scientific Reports, se encontraba en un estado de conservación sorprendente. Cubierto de un pelaje suave marrón, con bigotes rotos y garras afiladas, el pequeño depredador ofrece una visión única de su biología. Las pruebas de radiocarbono indican que vivió hace unos 37.000 años y murió a las tres semanas de edad.
A diferencia de otros “dientes de sable”, como el Smilodon, el Homotherium latidens tenía caninos más cortos y un cuerpo estilizado, con extremidades largas y adaptaciones físicas que le permitían cazar en terrenos abiertos como sabanas y praderas. Además, presentaba rasgos anatómicos sorprendentes, como un cuello robusto y patas adaptadas para caminar en la nieve.
Este depredador, que habitó desde América del orte hasta África y Eurasia, desapareció junto a otros grandes mamíferos herbívoros al final de la última glaciación. Su extinción se atribuye a cambios climáticos, disminución de presas y competencia con otros depredadores, incluyendo los primeros humanos.
El estudio del cachorro no solo confirma su dieta carnívora especializada, sino que también amplía el conocimiento sobre su distribución geográfica y adaptaciones. Por primera vez, los tejidos blandos de un “diente de sable” permiten a los científicos reconstruir con precisión su apariencia y modo de vida, transformando nuestra comprensión de estos fascinantes felinos prehistóricos.
Imágenes por: Scientific Reports.
